En littérature, la description constitue une pause dans le récit, où elle peut former un ensemble autonome, bien que le plus souvent elle prenne place dans la narration.
On la reconnaît à l'abondance des verbes de perception, d'éléments visuels, de repères spatiaux, de verbes d'état et de qualificatifs. Elle suit généralement un ordre, par exemple de la tête aux pieds ou d'un plan général à un plan rapproché.
Dans son ouvrage Les textes, Jean-Michel Adam distingue trois parties dans la formation d'un texte descriptif 1:
l'opération d'ancrage (qui donne le thème),
l'opération d'aspectualisation (qui opère un découpage en parties)
la qualification. Cette dernière se base sur "être" (« la boutique était la plus importante du quartier »), sur "avoir" (« il y avait une étroite allée encombrée par les sacs de riz et de sel ») ou sur un verbe d'action (« l'enfant mange une pomme », « la montagne barre la vue »). Selon Adam, on pourrait ajouter dans la sous-catégorie "être" les "assimilations" (ou métaphores) : « le peuple blanc des villas semble endormi dans le soleil » (Maupassant), qui peut se transcrire en « les villas sont comme un peuple blanc qui est endormi au soleil ».
Viennent ensuite les caractéristiques du contenu d'un texte descriptif :
les connotations : elles ont soit une fonction de redondance (le héros est heureux donc il y a une description positive ; le héros est malheureux donc la description est négative), soit une fonction d'anticipation (un paysage sinistre annonce un événement négatif pour le héros et inversement);
les plans de textes qui apportent des indications spatiales et temporelles : In literature, the description is a break in the narrative, where it can form a self-contained assembly, although most often it takes place in the narrative.
It is distinguished by the abundance of verbs of perception, visual, spatial cues, state verbs and adjectives. It generally follows an order, for example, head to toe or a general plan for a closeup.
In his book The texts, Jean-Michel Adam are three parts in the formation of a text description 1:
the anchoring operation (which gives the subject),
the operation aspectualization (which operates a division into parts)
the qualification. The latter is based on "being" ( "the shop was the largest in the area") on "having" ( "There was a narrow path cluttered with bags of rice and salt") or a verb of share ( "the child eats an apple," "mountain view bar"). According to Adam, could be added in the subcategory "to be" the "assimilation" (or metaphors): "the people white villas seems asleep in the sun" (Maupassant), which can be transcribed into "villas are like a white people who are asleep in the sun. "
Then come the characteristics of the content of a text description:
the connotations: they either have a redundancy function (the hero is happy so there is a positive description, so the hero is unfortunate description is negative), an anticipation function (a sinister landscape announces a negative event for the hero and vice versa);
text plans that provide spatial and temporal information:
